三月初刚从悉尼回到北京时偶然发现我的知音卡在当月有7000公里的里程要过期，而接下来的4月，又有8000公里里程过期，也就是说，如果不马上使用，会损失15000公里的里程。这些里程，原来是准备儿子回国时候用的，可惜没用上。对于我们这些穷游一族来说，这个里程几乎可以飞一个成都的单程了。
新疆的一位朋友说，4月中旬在新疆的新源有一个杏花节，而他正好也有时间可以陪我转转。在网上查了一下，确实有这么个杏花节，而杏花节所在的杏花沟，是中国三大野生杏花地之一，有三万亩野生杏花。看网友发的游记照片，似乎还不错。杏花的花期是一件比较任性的事情，每年都不一样，视当年的气候条件而定，可以是在4月的任何时候，花期只有5天。
有里程需要使用，冲着杏花节就决定了去新疆。4月去新疆，很多人表示不理解。不仅认为气候条件不好，还因为有比较严峻的维稳形势。俗话说，选日子不如撞日子，走吧！就这样，通过国航知音客服，用36000公里里程，换了一张北京--乌鲁木齐的往返机票。
虽然是3月初就换好了机票，但行前没做太多的功课，其原因还是对新疆太不了解，总觉得这次出行美景是肯定没有滴，仅仅是因为不想损失一万多公里的里程，顺便完成到此一游填补神州大地最后一块空白的心愿而已，因此，也给这次出行留下了诸多遗憾。
第一个遗憾是对新疆的紫外线之强居然毫无准备。每次出门最关注的是防晒，因为中国人的皮肤很不抗晒，晒出来的颜色不像欧美呈古铜色，直接成了柴火妞；第二是没带够摄影器材。总以为没啥可拍的，可到了新疆才发现，可以拍的地方太多了。由于只带了一个小傻瓜机，很多美景拍出来都没法看，可惜了。第三是对新疆的干燥程度估计不足。自以为是的认为，北京就足够的干燥，新疆不过如此，没带BodyLotion。其实，新疆比北京干燥多了，皮肤因为干燥而奇痒。第四是对新疆的气温完全预测错了。室外温度大大高于北京，室内温度就更高了，因为新疆的暖气要到4月15日才停，室内温度高到只需要穿短袖，可惜我全部带的是厚衣服，热死了。
按照朋友的建议，我的新疆之行行程大致为：乌鲁木齐--吐鲁番--石河子--霍尔果斯口岸--伊宁--新源杏花沟--乌鲁木齐，基本上是绕着天山转了一个圈。
想象中，这一路必定黄沙漫天，荒草遍野，城镇破败，餐馆价高质次，卫生不好。
实际上，新疆之美，岂止是在夏秋，我的新疆之行，可谓惊喜连连。
在吐鲁番，以前只知道葡萄沟、坎儿井和火焰山，从来没有听说过交河故城，还是世界文化遗产；沿着G30去霍尔果斯口岸，看到了冰雪覆盖的赛里木湖，翻越了天山果子沟段；在伊宁参观了林则徐博物馆和伊利河大桥，巧遇维吾尔族美女；在最不抱希望的杏花节居然碰到了盛花期，真的是大喜过望；连续翻越了3300米海拔的巩乃斯达坂和4280米海拔的胜利达坂（也叫一号冰川）。当然，最棒的体验是在新疆建设兵团的一个牧场住宿了一夜，那欧洲式的山地草场美景，那满天的繁星，那现屠宰的牦牛肉，特别是与那么多不同民族的兵团人一起举杯畅饮的经历，令我今生难忘。
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