山丹军马场历史悠久，史志典故多有记载。《资志通鉴、汉记十一》裁：“（元狩二年）霍去病为骠骑将军，过焉支山千佘里”驱逐匈奴后，汉朝即在汉阳大草滩（即今大马营草原）屯兵养马。尔后自魏晋至隋唐，大马营草原一直是很重要的牧马场所。据《甘肃通志稿》记载，包括大马营草原在内的祁连山大草滩，盛唐时期养马7万匹以上。嘉庆六年（1801年）大马营草原孳生马1.8万余匹，至晚清时，时局动，大马营草原仍有马数百匹，民国8年（1919年）政府维管马场，历维沉浮，于民国18年沦为马少青私人牧场。民国29年才复归中央政府管理。
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