什刹海也写作“十刹海”，四周原有十座佛寺，故有此称。元代名海子，为一宽而长的水面，明初缩小，后逐渐形成西海﹑后海﹑前海，三海水道相通。自清代起就成为游乐消夏之所。三海碧波荡漾，岸边垂柳毵毵，远山秀色如黛，风光绮丽，为燕京胜景之一。
什刹海是京城内老北京风貌保存最完好的地方，周围有许多的王府和花园，如保存最好的恭亲王府、醇亲王府等，这一带也是原老北京主要的商业活动区。宋庆龄故居、郭沫若故居也在什刹海旁边，什刹海边的柳荫街曾住过十大元帅中的三位。依托六海水系，湖岸的垂柳、水中的荷花等成为什刹海颇具特色的自然景观。著名的《帝京景物略》中则以“西湖春，秦淮夏，洞庭秋”来赞美什刹海的神韵。
什刹海景区风光秀丽，被誉为“北方的水乡”，是古都之源、文化之源，是民众休闲、感受历史、享受时尚的胜地。元朝曾依托这一片水域在东岸确定了都城建设的中轴线，什刹海始成为元、明、清三代城市规划和水系的核心。历经数百年的发展，什刹海积淀了上至皇亲国戚、士大夫下至普通百姓的深厚的各阶层文化。这里的胡同和四合院组成了老北京的风俗文化，组成了老北京的历史，沿着什刹海迤逦的河沿四周，形成了不规则但密如织网的网状胡同，这些胡同依势而建，自然天成。今天，这里仍旧保存着十分难得的自然景观和人文胜迹交相辉映的历史风貌，宋庆龄故居、郭沫若故居、恭王府花园、广化寺、火神庙、钟鼓楼和银锭桥等古迹
很有情调的酒吧，一般晚上才营业
老字号
这才是老北京
远处的鼓楼加上什刹海周边的四合院建筑，很有古老的气息
坐黄包车逛老北京胡同
什刹海沿岸的酒吧
前边是烟袋斜街
现在的烟袋斜街主要以小商品店为主，各种北京特产，小玩意儿很多
烟袋斜街位于北京市地安门外大街鼓楼前，属西城区厂桥地界。在清末至二三十年代，街内以经营旱烟袋、水烟袋等烟具、古玩、书画、裱画、文具及风味小吃、服务行业等为主，其铺面建筑风格朴素并有北京北城特点，是北京北城较有名气的文化街，曾留下不少文化名人的足迹。
烟袋斜街东口在鼓楼前大街路西，其走向自东偏向西北，进东口约50米路北即为大石碑胡同的南口，可通往鼓楼西大街。斜街中部与义溜河沿相通，沿义溜河沿南行可达后门桥。斜街中部南口往西即是什刹海东沿，通银锭桥。斜街西口正中与鸦儿胡同东口相对，自鸦儿胡同西北行即可至名刹广化寺，再沿后海北沿可直达德胜门小市。斜街西口西南即为“银锭观山”之银锭桥，过桥南行为什刹海西沿，过桥西行为后海南沿，斜街西口之东北即小石碑胡同南口，可通至大石碑胡同中间。
走在地安门外没有人不动真情
宋庆龄故居。这里既保留着王府花园的布局和风格，又融入西方别墅的特点，是一处中西合璧的园林。园内有上百年的西府海棠、两百年的老石榴桩景和五百年的凤凰国槐等古树名木。明珠之子清代第一词人纳兰性德曾在此吟诗填词，园中现留有其亲自种植的两棵古树。有宋庆龄养护过的西山松、盆栽石榴和龙眼葡萄等各种南北方名花佳卉，宋庆龄最喜爱的观赏鸽更给庭园增添了和平的气氛。每到四月份海棠花开的季节，赏花游客络绎不绝。馆内长期设有“宋庆龄生平展”和“宋庆龄生活原状陈列”，展示宋庆龄生活、工作的环境，现有文物两万余件，主要有宋庆龄的手迹、照片等文献资料以及个人藏品。
个人在北京最喜欢的地方就是后海周边了，主要以四合院为主，虽然位于市中心但却远离喧嚣，生活节奏很慢，环境也非常不错
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