莫愁湖名源于一个美丽的传说。莫愁是河南洛阳人，幼年丧母，与父亲相依为命。她文静，聪明好学，采桑、养蚕、纺织、刺绣样样拿的起来。邻居家的小孩念书，她听着记着，不但识的些字，连诗文也能吟咏几句，莫愁还和父亲学了一手采药治病的本领。十五岁那年，父亲在采药途中不幸坠崖身亡，莫愁因家境贫寒，只得卖身葬父。当时卢员外在洛阳做生意，见莫愁纯朴美丽，很同情她，便帮助莫愁料理了爹爹后事，带她来到建康，从此，莫愁嫁进卢家，成了员外的儿媳。莫愁婚后和丈夫恩恩爱爱，第二年生下了一个白白胖胖的儿子，取名阿候。虽然生活富裕，可莫愁时常想念家乡，怀念父亲，只有帮助穷人治病时才感觉快慰露出笑容。穷人们时常说：我们有了病啊痛啊的，见了莫愁，就什么忧愁也没啦！长此以往，莫愁女的名字就传开了。
卢员外曾在梁朝为官。一日，梁武帝闻报水西门外卢家庄园牡丹花开，便着便服来员外家赏花，只见牡丹花交错如锦，夺目如霞，梁武帝惊得如痴如醉，遂问员外：此花何人所栽？卢员外跪答：此乃儿媳莫愁所栽。梁武帝不禁怦然心动，当即令传莫愁见驾。梁武帝见到莫愁如花容貌，不由神魂颠倒。回宫后，寝食难安，终于想出毒计，害死了卢公子，传旨选莫愁进宫为妃。莫愁得知，悲愤交加，决心宁为玉碎，不为瓦全，投石城湖而死。四周乡邻得知，纷纷来到湖边痛苦拜祭，怎么也不肯相信这么好的女子会投湖自尽。有人传说深夜听到莫愁的哭泣声，也有人说看到天上落下一只小船，载着莫愁悠悠而去……人们深深怀念她，为了纪念她，将石城湖改名为莫愁湖。梁武帝闻讯，自感惭愧，于是写下了《河中水之歌》：河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头，十五嫁为卢家妇，十六生子字阿候。卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香，头上金钗十二行，足下丝履五文章，珊瑚挂镜烂生光，平头奴子擎履箱。人生富贵何所望，恨不早嫁东家王。在她的故居郁金堂侧赏荷厅的莲花池内，塑起了一尊二米高的汉白玉塑像，为南京标志性景点之一。
莫愁湖主要的游客对象还是南京当地及附近的居民，景区内游客很少，难得可觅的清静安娴，虽然时值盛夏，但是环湖路上绿植繁茂，完全是在荫间小径上行走，且有湖中清风相送，空气清新，是一处非常适宜健步修心的养生之所。
从南门而入，沿着环湖路绕走下来，自过了北门之后，视野顿觉开阔，南北两面望去，湖景呈现不同的城市背景风貌，此时已是日暮时分，湖面上的城市楼宇已是霞披晕影，尤显都市映象。
夏日游玩莫愁湖，最大的收获就是赏荷，莫愁湖公园内的几处荷花池有专人管理养护，别处的荷花已经开败了，而这里的荷花大多还是风华正茂，是婚纱写真的摄影基地。
园内有一些名胜古迹，多为江南园林的建筑风格，园内还有游乐场，以及诸多的水上娱乐项目，因为各处游历的多了，也就没有一一去玩阅。健步走走环湖路，把这静致的湖光城景净收眼底，便是一场富足的旅行。
交通线路：
公共汽车
南京水西门大街132号（南门） 游4、5、18、29、68、82路 莫愁新寓 站
南京汉中门大街35号（北门） 游4、7、13、19、37、41、48、83路莫愁湖站
轨道交通
南京地铁2号线莫愁湖站
上海旅游网